“Jan Steen was de mafste kunstenaar van de 17de eeuw” (De Volkskrant). Zijn werk is juist daarom nog steeds zo geliefd. 400 jaar geleden werd Steen geboren, een perfecte aanleiding voor Museum De Lakenhal om een tentoonstelling over hun Leidse stadsgenoot te organiseren.
Het huishouden van Jan Steen liep misschien niet altijd op rolletjes, maar als schilder was hij zeer succesvol, mede door het humoristische karakter van zijn werk. Naast schilder was hij ook kroegbaas en vader van acht of negen kinderen (precies weten we het niet). In de tentoonstelling laten we hem zien als vrolijke drinkebroer én als de geïnteresseerde en belezen man die hij ook was. Het is daarom passend dat de verticale titels, die de verschillende thema’s in de tentoonstelling ontsluiten, doen denken aan titels op boekruggen.
De wanden verdelen de zalen in ruimtes die qua omvang aansluiten bij de huiselijke vertrekken die Steen zo vaak schilderde. Op de buitenzijden van deze wanden zijn details uit zijn werk te zien, terwijl zijn schilderijen binnenin de ruimtes in alle rust bekeken kunnen worden. Alle modulaire wanden zijn geleend van Museumgoed en de vitrine is afkomstig uit een eerdere tentoonstelling in Museum De Lakenhal, alles hergebruik dus. Want het uitgangspunt was om met zo min mogelijk nieuwbouw een zo specifiek mogelijk tentoonstellingsontwerp te realiseren.
